В 1830-40 гг. в Вильнюсе распространилась Хаскала – еврейское светское просветительское движение. Уже в 1820-30 гг. вышли в свет первые светские издания – книги по истории, переведенные известным писателем Хаскалы Мордехаем Аароном Гинцбургом (1795-1846) и поэзия Авраама Дова Лебенсона (1794-1876). В Вильнюсской гимназии появились еврейские ученики. Во время погребения М. Гинцбурга в 1846 г. поборники Хаскалы, маскили, сошлись во мнении, что им необходимо помещение для встреч и с этой целью решили основать синагогу. Инициативу еврейских просветителей поддержали Вильнюсские власти, и в 1847 г. было получено разрешение на ее открытие. Синагога была названа «Тахарат Хакодеш» (Очищение святыни).
Она отличалась ортодоксальной направленностью, но по примеру синагог Германии, в которых в те времена началось формирование реформаторского иудаизма, обряды сопровождались хоровым пением, поэтому синагогу часто называли Хоральной.

В XIX в. синагога функционировала в различных помещениях, но в 1899 г. ее правление приобрело у купца В. Элияшберга земельный участок на Завальной (Пилимо) улице. В 1902 г. архитектор Давид Розенхауз подготовил проект здания синагоги и во время празднования Рош Хашана (еврейский Новый год) в сентябре 1903 г. синагога была открыта. Здание объединило элементы мавританского стиля. На втором этаже было отведено помещение для женского отделения и хоров.

В торжественном открытии принимал участие выдающийся историк Симон Дубнов, записавший позже: «Правление Хоральной синагоги «Тахарат Хакодеш» предложило мне почетное место возле восточной стены... Душу трогало грустное пение кантора Бернштейном торжественного гимна «Унетане токеф». Авраам Бернштейн (1866-1932) являлся кантором Хоральной синагоги на протяжении нескольких десятков лет. Он также известен как композитор, написавший около 150 музыкальных произведений на еврейскую тематику. Моше Кусевицкий, певший в хоре синагоги в начале двадцатых годов, был учеником А. Бернштейна.

Два года проповедником синагоги был известный сионист, писатель, вильнюсский депутат Российской государственной Думы Шмарьяху Левин.

В XIX в. синагогу часто посещали известные писатели Дов Лебенсон, Айзик Мейер Дик, Кальман Шульман, раввин Зелиг Минор, завещавший синагоге свою ценную библиотеку. Перед Второй мировой войной синагогу посещали самые известные евреи города: Самуэль Лейб Цитрон (1860-1930), коммерсант Иосиф Шабад (отец будущего лидера общины Цемаха Шабада), архитектор здания синагоги Давид Розенхауз (убитый в Панеряй в 1941 г.), общественный деятель, купец, первый председатель Юденрата (июль-август 1941 г.) Саулюс Троцкис (убитый в Панеряй в 1941 г. при ликвидации первого Юденрата), банкиры и общественные деятели Бунимовичи, член правления общины Эфраимас Пружанас (убитый в Панеряй в 1941 г.) и многие другие активные деятели общины.

Синагога «Тахарат Хакодеш» - это один из немногих молельных домов, сохранившихся после Второй мировой войны (всего в Вильнюсе в разные периоды первой четверти XX в. насчитывалось 102-104 еврейских молельных дома).

В последние годы синагога была отреставрирована. Сюда чаще стали приезжать и петь в ней известные канторы, в их числе и великий современный кантор Иосиф Малован, удостоившийся имени почетного кантора Вильнюсской Хоральной синагоги.

Genrikas Agranovskis